Pour nous, l’architecture écologique représente une architecture respectueuse de son environnement. C’est un concept qui semble nouveau puisque nous l’entendons beaucoup ces temps-ci, mais il existe depuis très longtemps. Les humains à l’origine de l’habitation se servaient de la nature pour construire ou en faire leurs abris. Bien conscients que leurs maisons dépendaient de l’environnement, ils s’en occupaient avec grand soin. Avec le temps, nos modes de vie se sont transformés et notre relation à l’habitat a perdu de sa sensibilité envers l’écosystème.
Nos constructions d’aujourd’hui ont une empreinte écologique énorme. La chaîne de production pour passer d’une matière première à un bâtiment est devenue complexe: extraction, fabrication, transport, construction, utilisation, rénovation, démolition… Chaque étape engendre des impacts environnementaux importants.
Il est essentiel de rétablir le respect envers notre environnement si nous voulons continuer de pouvoir l’habiter paisiblement.
Les quatre saisons autour de la rivière Saint-Charles, photos de Camille Eustache
Commençons par revoir notre manière d’aborder un projet d’architecture. Comme l’énonce l’organisation Carbon Leadership Forum dans son guide pratique pour l’analyse du cycle de vie des bâtiments, avant même de débuter, il y a trois questions initiales à se poser. À notre avis, ce sont les questions clés pour nous aider à minimiser l’impact écologique d’un futur projet.
La première question à se demander est: est-ce qu’un bâtiment est nécessaire? Même si c’est étonnant venant de la part d’une firme d'architecture, le projet le plus écologique est celui qui n’existe pas. Donc s’il peut être réalisé sans bâtiment, cette option mérite d’être considérée. Pensons aux nombreux édifices à bureaux qui ne sont plus fréquentés depuis que le télétravail représente une alternative. Pensons également à toutes les activités sportives qui sont en mesure d’être pratiquées à l’extérieur et qui peuvent changer selon les saisons. Il y a aussi les multiples petites entreprises qui débutent à même la maison de l’entrepreneur et qui n’ont pas besoin de plus d’espace pour être développées. Parfois, il suffit que le concepteur aide à réfléchir aux options de réaménagement pour qu’un espace devienne fonctionnel. Il y a beaucoup de projets pour lesquels un bâtiment n’est pas nécessaire. Par contre, nous sommes bien conscients que ce n’est pas toujours possible.
C’est pourquoi la deuxième question à se poser est: est-ce qu’on peut rénover un bâtiment existant? En utilisant une construction qui existe déjà, nous diminuons grandement la quantité de nouveaux matériaux tout en prolongeant la vie de ceux en place. Nous évitons de déboiser des sites supplémentaires prévenant ainsi l’étalement urbain. Nous valorisons également le patrimoine bâti d’une génération à l’autre. En existant longtemps, l’empreinte écologique liée à la construction du bâtiment est répartie sur toutes ses années de vie, ce qui en minimise l’impact initial. Pour encourager la rénovation, des subventions, des programmes et des certifications sont en place et la rendent intéressante. Les projets de rénovations peuvent prendre plusieurs ampleurs différentes; du réaménagement constructif d’un espace intérieur, à l’agrandissement d’une maison, à la réhabilitation d’un bâtiment désuet; les options sont infinies.
Enfin, si la rénovation n’est pas une option, la troisième question à se poser est: est-ce qu’on peut réduire au minimum la taille du bâtiment? Plus il est petit, plus le projet a une faible empreinte écologique. La plupart du temps, les petits bâtiments sont plus efficaces ce qui leur permet de consommer moins de ressources, c’est-à-dire moins de matériaux, moins d’eau et moins d’énergie. En concevant petit, nous limitons également la quantité d’espace à entretenir. La réduction de la taille est un premier pas vers le minimalisme; une stratégie qui demande de dissocier nos réels besoins de nos désirs. Elle permet de revenir à la base et de concentrer les efforts de construction sur les éléments essentiels. Nous sommes d’avis que la qualité vaut plus que la quantité surtout dans le domaine de la construction. Comme l’a si bien dit l’architecte allemand Mies van der Rohe: « Less is more ».
En se posant ces trois questions, nous orientons nos choix de conception vers des projets plus respectueux de l’environnement. Nous devons nous rappeler que, même si nous ne l’occupons plus de la même manière qu’avant, la nature fait partie de notre habitat. Elle mérite qu’on la valorise avec des projets d’architecture écologique.
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Les sources pour plus d’informations:
• https://chop.raic.ca/fr/chapter-5.5
• https://carbonleadershipforum.org/lca-practice-guide/
• https://www.ecohabitation.com/guides/3189/pourquoi-lhabitation-ecologique/
